Una mirada rápida sobre la selección sexual

El concepto de selección sexual fue propuesto por Charles Darwin en su libro El Origen de las especies, pero explicado en detalle en su libro The Descent of Man in Relation to Sex en  1871(Jones y Ratterman, 2009).

Para entender el concepto de selección sexual, es importante entender que en una población existen caracteres  adaptativos, es decir que incrementan la supervivencia de los organismos y su éxito de supervivencia   (Ridley, 2003).

Existen otros caracteres que reducen la supervivencia y pueden denominarse "deletéreos" o "costosos". Darwin llamó caracteres sexuales secundarios. Los caracteres sexuales primarios por ejemplo genitales que son necesarios para la reproducción. Los caracteres sexuales secundarios no son realmente necesarios para la reproducción, pero funcionan durante la reproducción (Futuyma, 2017)

Como es el ejemplo del pavo real, con una cola muy brillante y extravagante. Este carácter,   reduce la supervivencia del macho, reduciendo su maniobrabilidad, la capacidad de vuelo y haciendo que el ave sea más llamativa;  además su crecimiento también debe imponer un coste energético (Ridley, 2003).

 De acuerdo con Darwin, estos caracteres no se eliminan debido a que evolucionan a través de la selección sexual, incrementando el éxito reproductor de las especies y no la supervivencia en si (Bergstrom & Dugatkin, 2023).

Siguiendo lo propuesto con Darwin podemos definir que la selección sexual opera de dos formas distintas: 

• Selección intersexual: también llamada elección  de la hembra (o a veces del macho), en la que las hembras o machos, seleccionan los individuos con cuales apararse.  Las hembras entonces, tienen preferencia particularmente sobre un carácter en especifico que poseen algunos machos de la población.

 Bird of Paradise By Tim Lamán,  [Copyright Tim Laman]

Selección intrasexual: en la cual los machos compiten por la hembra.  Los machos usan sus ornamentos, colmillos, garras, cuernos y demás caracteres para luchar con otros machos por las hembras.

Imagen de vladimircech en Freepik [Public domain]

En este video te explico mejor el proceso de la selección sexual: 

Video

Más adelante en otra publicación, analizaremos  por qué las hembras prefieren machos con ciertos tipos de ornamentos. Esto lo analizaremos a través de los modelos evolutivos para elección de pareja, como son: los Beneficios directos, los Buenos genes y la Selección desbocada de Fisher.

Bibliografía

• Darwin, Charles, 1809-1882. (1859). On the origin of species by means of natural selection, or preservation of favoured races in the struggle for life. London :John Murray.
• Bergstrom, C. T., & Dugatkin, L. A. (2023). Evolution (2a ed.). W. W. Norton & Company.
• Futuyma, J. D., & Kirkpatrick, M. (2017). Evolution (4th Ed.). Sinauer, Sunderland, MA: Sinauer Associates.
• Jones G. Adam & Ratterman Nicholas. (2009).  Mate choice and sexual selection: what have we learned since Darwin?.https://doi.org/10.1073/pnas.090112910
• Ridley, M. (2003). Evolution. Wiley-Blackwell.